微臣选谁谁才是皇上(134)

　　温琢闻言，忽然低笑出声：“你只管备好银子便是，买粮之事，本院自有安排。”

　　“有掌院这句话，温某便放心了。” 温应敬沉声接话，忽然陡然一转，牵起一丝冷笑，“你娘这些年时常惦念你，掌院若是得空，不妨去凉坪县瞧瞧她，她日子过得还算安稳。只是眼下掌院对温家如此苛刻，怕是往后，她要跟着吃苦了。”

　　这番话说得滴水不漏，却藏着赤裸裸的威胁。

　　大乾宗族礼法森严，对妾室限制极为严苛，即便温琢已身居高位，对生母也难有实质庇护，生母生前要依附正妻度日，死后连入宗祠，与夫合葬的资格都没有。

　　昔日曾有官员身登卿相，想为母争个名分，也不得不亲自抬棺至宗祠门口，长跪不起，才使宗族动容妥协，允许其母灵位入祠。

　　温应敬就是掐准了这一点。

　　他虽然奈何不了朝廷大员，却能轻易拿捏住那个女人。

　　他在赌，赌温琢不忍，赌他尚存心软，赌刻在大乾人骨子里的孝道。

　　温琢其实很想冷笑。

　　他们竟真以为，他还在乎那点早已凉透的母爱。

　　“若百姓能顺利熬过这场蝗灾，本院自不会为难温家。”温琢眼睫微微一颤，装作恍惚。

　　温应敬敏锐地捕捉到这丝迟疑，不由心中狂喜！

　　竖子果然稚嫩，还是被他捏住了软肋！今后有温琢生母在手，晾竖子也不敢对温家赶尽杀绝！

　　温应敬方才刚挺起脊背，寻回几分底气，却见井家族长笑眯眯地凑上前来，先朝温琢深深一揖，满脸讨好地笑道：“温掌院，实不相瞒，得知是您大驾光临绵州，老朽起初心里着实惴惴不安，还以为您会暗中偏帮温家，谁料您竟如此高风亮节，以身作则捐出家产，这份胸襟与气度，实在令老朽钦佩不已！”

　　温应敬面皮抽了抽：“……”

　　老匹夫，捐出家产的是我！

　　井家族长仿佛没瞧见他的脸色，转而‘惋惜’又‘赞叹’地说：“得五殿下体恤，我等只需捐出今日香会所得，真是遗憾。但温兄数十年苦心经营的家业，却可一朝散尽，这份仗义疏财，为国分忧的壮举，他日必定会成为绵州百姓口中的一段佳话啊！”

　　温应敬攥的拳头咯吱作响：“……”

　　落井下石的老贼！

　　井家族长还嫌不够，又拍了拍温应敬的胳膊，颤巍巍地‘鼓励’道：“不过温家的气度摆在这儿，想来也绝不缺从头再来的底气！他日温兄重整旗鼓，再做香料生意时，老朽定然领着族中子弟前来给你加油打气！”

　　温应敬一口气堵在胸口：“……”

　　井家族长装作晕晕乎乎：“老朽便不打扰温兄和掌院大人父子相聚了。”

　　温琢坦然接下这份投名状。

　　果然做生意的没有蠢货，台上这些人怕是早就看出他与温应敬不睦，所以认清形势后迅速过来踩了一脚。

　　温琢袖袍一甩，懒得再对着温应敬那张道貌岸然的脸，他行至彩台边缘吩咐道：“柳绮迎，你留下清点捐纳数目，每位香商所捐明细，务必记录得一清二楚。江蛮女，你带六猴儿领一队官差，速去洞崖子接出孩子，切记，带郎中同行。”

　　沈徵上前补了一句：“让人把黎檬子榨成汁，若是来不及，直接用醋也行，先给那些孩子每人灌一大碗。”

　　温琢歪头：“为何要让他们喝这些酸物？”

　　沈徵很想给他解释何为化学，何为复分解反应，但这对古代小猫来说还是太超前了。

　　他方才顿了顿，温琢立即眯眼：“殿下又是在南屏的墓中看了书？”

　　“……不是。”沈徵摸了摸鼻尖，“《千金方》里有没有说过醋可以调理肠胃？”

　　温琢思索片刻：“似乎确有记载，‘以好苦酒三升饮之，可治霍乱烦胀’。”

　　沈徵连忙顺势点头，一本正经道：“那就对了！我恍惚记得在哪见过这个说法，那些孩子肯定吃坏了东西才肚子疼，喝点酸的既能安抚肠胃，又没什么害处。”

　　江蛮女一听有方可依，老实应道：“我明白了，这就带醋过去！”

　　温琢打量沈徵，目光里带着意味深长的探究，但最终没说话。

　　就在这时，院外主街上突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，势如惊雷，惊得围观人群纷纷避让，苏合坊内也霎时静了下来。

　　紧接着，一道嘹亮的喊声穿透朱漆大门，越过层层人群，直入内院——

　　“圣旨到！绵州知府楼昌随接旨！”

　　-

　　京城已坠极寒时节，城墙皮子一片青白，直冻得狗缩脖子马喷鼻。

　　国公府里烧着顺元帝特赐的上等红罗炭，炭火温醇，淡淡暖香漫在屋中，却驱不散满室的悲凉。

　　刘元清还是病倒了。

　　那日从朝中失魂落魄的回来，刚到家中，他就已起不来身。

　　国公夫人惊得魂飞魄散，慌忙去探他额头的伤，追问究竟，刘元清却只是茫然摇头，随即陷入昏迷，人事不省。

　　天子恩典，特派太医登门诊治，可惜这病是心病，药石无医。

　　浑浑噩噩二十余日，刘元清才悠悠转醒，身子却虚得只剩一口气，连说话都费劲。

　　他微张着干裂的唇，扯动颌下花白的胡子。

　　虽没发出声音，但夫人如何不明白他的心思，当即捂着脸泣道：“老爷，圣旨早已送走了……”

　　刘元清一闭眼，一行热泪顺着眼角淌了下去。

　　早已瘫痪的长子刘康臣被管家背着进了屋，他卧榻多年，下肢绵软得没半分力气，双腿瘦得只剩皮包骨。

　　可他仍挣扎着扑到床头，紧紧攥住刘元清的手，眼神里透着近乎执拗的坚毅：“爹，您要振作起来，您还有儿……”

　　刘元清颤巍巍回握长子的手，目光却呆滞失神地望着房梁，喃喃：“几……几日了？”

　　刘康臣将额头抵在父亲粗糙的手背上，强忍喉间哽咽：“已二十五日了！”

　　刘元清反应极为迟缓，沉默半晌，才缓缓道：“那康人……应当不在了吧。”

　　国公夫人再也绷不住，抱着床柱失声痛哭：“老爷，我不信！康人那孩子打小就心地软，连只小虫都舍不得踩死，你总骂他软弱，扛不起领兵的担子，他如今怎会去窃官仓的粮，害那些百姓生灵涂炭啊！”

　　刘康臣攥紧父亲因常年征战而僵硬变形的手，一字一顿道：“爹，我们不能倒，小弟还等着我们给他讨公道！”

　　刘元清却像没听见一般，自顾自呢喃：“……康人儿时好音律，我嫌他不务正业，当着他的面，折断了他那支玉箫。”

　　“爹！”刘康臣急声唤他。

　　可刘元清恍若未闻，继续说着：“他生来胆小，身体孱弱，怕血不敢杀生，我竟把他拖进屠宰棚，逼着他看屠夫杀猪分肉。”

　　“老爷，别说了！”

　　“他不如康义悟性高，我恨铁不成钢，对他动辄苛责打骂，挑三拣四……可他懂事啊，心里再委屈，也从没忤逆过我半分。”

　　国公夫人已然泣不成声。

　　刘元清的视线彻底模糊了，房梁的纹路在他眼里拧成一团乱麻，他连抬手擦泪的力气都没有，只喃喃道：“后来康义没了，他便自觉接过刘家的担子，比从前更刻苦，再苦再累也不喊一声，可我总把他和康义相比，从没夸过他一句……”

　　屋中炭火依旧燃着，窗外的寒风呜咽，撞得门窗作响。

　　刘元清却仿佛听到了刘康人的声音，他挣扎着偏过头，对着窗纸上的一片深黑说——

　　“我不该逼你……我对不起你……康人啊，来世莫要再做我的儿了吧……”

 

 

第73章 

　　闲杂人等尽数被赶出苏合坊内院，朱漆大门“砰”地闭合，偌大的空地上，只剩下沈徵，温琢，以及面如土色的楼昌随。